독일의 법철학자로서 법사회학의 시조로 불리기도 한 예링은 철학자 헤겔의 영향을 받았으나 헤겔의 사회, 국가, 법 사상을 그대로 따르지는 않았다. 이 책은 예링의 사상적 변모를 최초로 보여주는 책으로, 각 개인의 이익에 기초한 목적법학의 단초를 마련했다고 평가받는다.